Необычный артефакт возрастом более 1500 лет обнаружили археологи во время раскопок в Гватемале. Исследуя густые заросли тропического леса в департаменте Петен учёные наткнулись на пирамиду майя рядом с древним городом Чочкитам. Внутри неё на приличной глубине находилось королевское захоронение. Среди прочего погребального инвентаря исследователи нашли красивую маску сделанную из нефрита.
Территория на которой проходили раскопки до недавнего времени практически не была исследована и археологические работы здесь проходили довольно редко. Изучались лишь крупные храмы, а вот было ли что-нибудь глубоко в лесах неизвестно. Этим нередко пользовались расхитители гробниц, из-за чего многие памятники майя и других культур, проживавших в разное время в этом месте, были частично утеряны. Чтобы выявить более менее крупные объекты, учёные использовали технологию лидарного сканирования или 3D-лазерного сканирования, известная, как Lidar. Составив карту местности и изучив её, археологам всё-таки удалось найти несколько потенциальных мест на одном из которых вскоре начались работы.
Это оказалось строение в виде пирамиды в центре которой исследователи обнаружили не разграбленную королевскую гробницу. Нетронутой она осталась лишь потому, что находилась на глубине около 6 метров и расхитители не имея специального оборудования просто не нашли её. Но даже если бы и обнаружили раскапывать пришлось бы очень долго. То что она принадлежала местному вождю говорит расположение самой гробницы, потому что в центре пирамид хоронили лишь правителей. Внутри погребальной камеры исследователи нашли каменный гроб с человеческими останками и богатый погребальный инвентарь, лишний раз показывающий статус захороненного.
Среди артефактов в гробу нашли: керамический горшок, большие раковины устриц, фрагменты костей (имеется в виду не останки усопшего, а вероятнее всего кости зверей принесённых в качестве подношения), 13 раковин спондилюсов или колючих устриц, позвоночник ската, а также кусочки нефрита и пару крупных нефритовых бляшек. После датировки костей и погребального инвентаря учёные выяснили, что гробница была построена примерно в 350 году нашей эры. Все найденные в гробнице артефакты были перевезены на изучение в лабораторию археологического проекта Холмул в Антигуа. Учёные обнаружили на костях красивую резьбу, выполненную с помощью острого вулканического обсидианового стекла. На одной кости даже была сцена, где этот вождь держит в руках голову божества бури майя – Якс Ваяаб Чахк.
Спустя какое-то время исследователи заметили, что кусочки нефрита вероятно являются мозаикой. Этот пазл в июне 2022 года смог собрать археолог Франсиско Эстрада-Белли из National Geographic Explorer, который руководил раскопками. Собрав всё в нужном порядке у археолога получилась маска изображающего того самого бога бурь нацарапанного на кости. Кроме того оказалось, что раковины моллюсков тоже были частью мозаики. Они использовались, чтобы заполнить пустое пространство глаз и приоткрытого рта. Что интересно ракушки имеют бежевый или желтоватый оттенок, а также они полупрозрачные из-за чего при контровом свете кажется будто маска светится изнутри.
Чтобы выяснить личность вождя на помощь исследователям пришёл Александр Токовинин, археолог из Университета Алабамы. Он специализируется на эпиграфике майя, поэтому исследователю не составило труда прочитать символы найденные в гробнице. Токовинин выяснил, что правителя звали Ицама Кокая Бахлама. Это имя можно расшифровать по-разному – бог солнца, птица или ягуар. По заявлениям Франсиско Эстрада-Белли и его коллег, планируется провести анализ ДНК костей древнего правителя.
Пока что о личности Ицама Кокая учёные почти ничего не знают. Достоверно известно лишь то, что он был правителем города или выступал в роли регента или вассала и подчинялся более могущественным правителям из других крупных городов того времени, вроде Тикаль и Теотиуакан. В целом, о правителях Чочкитама известно также мало, но возможно будущие исследования прольют свет на историю древнего города.
Рекомендую ещё одну публикацию о так называемой золотой "маске Агамемнона", которую обнаружил археолог самоучка Генрих Шлиман
В чём ошибся знаменитый археолог Генрих Шлиман, обнаружив Золотую маску